Джеймс Кук родился 27 октября 1728 года в семье бедного шотландского батрака и может быть всю свою жизнь провел бы на ферме, занимаясь хозяйством, если бы в возрасте 18-ти лет он не нанялся юнгой на судно, перевозившее уголь. Через несколько лет Кук записался матросом в Королевский военно-морской флот, где в дальнейшем получил назначение на корабль «Игл» боцманом. Джеймс Кук участвовал в Семилетней войне, блокаде Бискайского залива и взятии Канадского Квебека и не только успешно выполнил все задачи, но приобрел бесценный картографический опыт. Поэтому, учитывая все заслуги и способности Кука в области мореплавания, а также географии, навигации, математики и астрономии, адмиралтейство поручает именно ему возглавить несколько экспедиций, главной целью которых был поиск южного материка.В результате этот крупнейший британский исследователь совершил два кругосветных путешествия и множество выдающихся географических открытий, значительно расширивших представления людей о мире. В честь него назван пролив между северным и южным островами Новой Зеландии, архипелаг Острова Кука и множество небольших бухт и заливов.Интересно, что многие считают , что Кука съели аборигены Австралии, что совсем не так. Джеймс Кук погиб на одном из Гавайских островов под названием Кеалакекуа, куда судно Кука зашло для ремонта мачты. Жители острова сначала подружились с командой и даже думали, что Кук - это бог. Когда аборигены поняли, что Джеймс Кук простой человек - они сильно расстроились и дружба закончилась. Островитяне принялись досаджать команде мелкими кражами и Кук решил отомстить: взять в заложники короля острова. Но из этой затеи ничего не вышло и во время стычки 14 февраля 1779 года великий британский мореплаватель погиб. Однако тело Кука не было съедено, как многие считают. Гавайцы просто расчленили его на части и расдали шаманам и вождям на хранение. Так аборигены проявили уважение к Куку, так как традиционно гавайцы так поступали только с телами самых сильных и достойных соперников.
